LAN eli Local Area Network tarkoittaa lähiverkkoa, jossa samalla alueella olevat laitteet voivat kommunikoida keskenään.
Tyypillinen lähiverkko löytyy esimerkiksi toimistolta, koulusta, kodista tai tuotantotiloista. Sen avulla tietokoneet, tulostimet, palvelimet, verkkolevyt ja muut laitteet voivat käyttää yhteisiä palveluita ja vaihtaa tietoa keskenään.
Useimmat yritysten käyttämät järjestelmät toimivat ainakin osittain lähiverkon kautta.
Tiivistettynä: LAN ei tarkoita internetiä. Se on yrityksen tai rakennuksen sisäinen verkko, jonka kautta laitteet voivat käyttää yhteisiä resursseja.
Lähiverkko on kuin yrityksen oma digitaalinen tieverkosto, jota pitkin tieto liikkuu laitteiden välillä.
LAN tarkoittaa lähiverkkoa yleisesti riippumatta siitä, käytetäänkö yhteytenä verkkokaapelia vai langatonta yhteyttä.
WLAN (Wireless Local Area Network) on langaton lähiverkko, jossa yhteys muodostetaan Wi‑Fin avulla ilman verkkokaapeleita.
Yksinkertaistettuna WLAN on yksi tapa toteuttaa LAN-verkko.
Moni käyttää lähiverkkoa päivittäin huomaamattaan.
Kun työntekijä tulostaa dokumentin yhteiskäyttöiselle tulostimelle, avaa tiedoston verkkolevyltä tai käyttää yrityksen sisäisiä palveluita, tieto liikkuu usein lähiverkon kautta.
Lähiverkko mahdollistaa myös sen, että useat käyttäjät voivat käyttää samoja palveluita ja tiedostoja samanaikaisesti.
Hidas lähiverkko voi johtua monista eri syistä.
Esimerkiksi verkon ruuhkautuminen, vialliset verkkolaitteet, vanhentuneet verkkokaapelit tai häiriöt langattomassa verkossa voivat vaikuttaa suorituskykyyn.
Jos useat käyttäjät kokevat samanaikaisesti hitautta, ongelma voi liittyä itse verkkoon eikä yksittäiseen tietokoneeseen.
Tärkeä käytännön sääntö: jos verkkolevyt, tulostimet ja muut sisäiset palvelut hidastuvat yhtä aikaa, ongelma voi löytyä lähiverkosta.
Hyvin toimiva lähiverkko on tärkeä osa yrityksen päivittäistä toimintaa.
Yrityksissä kannattaa huomioida esimerkiksi:
riittävä verkkokapasiteetti käyttäjämäärälle
luotettavat verkkolaitteet
langattoman verkon kattavuus
verkon tietoturva
verkon dokumentointi ja ylläpito
häiriötilanteisiin varautuminen
Toimiva lähiverkko auttaa varmistamaan, että työntekijät pääsevät käyttämään tarvitsemiaan palveluita ilman tarpeettomia katkoksia.
LAN on yksi yrityksen IT-ympäristön tärkeimmistä perusrakenteista. Sen avulla laitteet, käyttäjät ja palvelut voivat toimia yhdessä tehokkaasti.
Vaikka käyttäjät eivät yleensä kiinnitä lähiverkkoon huomiota, suuri osa päivittäisestä työstä riippuu sen toiminnasta. Siksi lähiverkko on olennainen osa yrityksen digitaalista toimintaympäristöä ja tietoliikennettä.